В США школьники учатся 12 лет и проходят три больших этапа в своем школьном путешествии:

• Primary/Elementary school — начальная школа, в которой учатся с 1 по 6 класс. Тут все стандартно: академические дисциплины вроде чтения и арифметики, плюс музыка, физкультура и рисование.

• Middle School — средняя школа с 7 по 8 класс, где к основным предметам добавляются естественные науки и история. Плюс каждый ученик самостоятельно выбирает 2-3 дополнительных предмета.

• High School — старшая школа с 9 по 12 класс. Здесь у ученика еще больше свободы в формировании собственного расписания. К 9 классу многие уже примерно знают, чем хотят заниматься в жизни, и выбирают те предметы, которые помогут поступить в вуз мечты. Ученики упорно готовятся к SAT (Scholastic Assessment Test) — академическому оценочному тестированию, аналогу нашего ЕГЭ. Высокий балл повышает шансы на поступление в престижный вуз – тут тоже все похоже.

Пожалуй, самое главное отличие от российской системы заключается в том, что в Америке отсутствует государственный стандарт образования. В самом общем виде учебный план согласовывают на уровне администрации штата. Но в общий вид входят только даты начала и конца учебного года, а также список обязательных предметов, который нельзя назвать длинным. А учебные пособия, объемы преподаваемых предметов, методики преподавания школа выбирает сама.

И с одной стороны, это означает, что можно подобрать школу в зависимости от способностей и наклонностей ребенка, но с другой — когда выбор слишком широк, он становится по-настоящему трудным, и поневоле начинаешь задумываться: «А может, надо было все-таки туда…»

Нет, в Америке, как и в Англии, система оценивания буквенная, где A — это отлично, а F — это полный провал (failed). Вполне официально ко всем буквам добавляется при необходимости плюс или минус. В конце каждого семестра высчитывается GPA (grade point average — «средний балл по всем предметам»), которым хвастаются отличники. Он также указывается при поступлении в вуз.